Rumeli Hisarı — fortaleza que bloqueava o Bósforo e abria caminho para Constantinopla

Rumeli Hisarı (em turco: Rumeli Hisarı) — fortaleza otomana medieval na margem europeia do Bósforo, construída na primavera de 1452 por ordem do sultão Mehmed II, apenas alguns meses antes da queda de Constantinopla. O seu nome alternativo, Boğazkesen — «que corta o estreito» ou, literalmente, «que corta a garganta» — descreve com precisão tanto a função estratégica como a natureza deste local. Juntamente com a fortaleza mais antiga de Anadolu Hisar, na margem asiática oposta, Rumeli Hisar bloqueou o ponto mais estreito do estreito e isolou Bizâncio da ajuda proveniente do Mar Negro. Hoje é um museu ao ar livre no bairro de Saryer, com três torres imponentes, muralhas alveoladas, o minarete da antiga mesquita e vistas para a ponte Fatih Sultan Mehmet. Um passeio por Rumeli Hisar é uma viagem àquela primavera de 1453, quando se decidiu o destino de toda uma época.

História e origem de Rumeli Hisar

A ideia de bloquear o Bósforo surgiu entre os otomanos já no final do século XIV, quando começavam a sonhar com Constantinopla como futura capital. O pai de Mehmed II, o sultão Murad II, numa das campanhas anteriores, já se tinha deparado com a forma como a frota bizantina bloqueava o estreito e frustrava o cerco. O jovem Mehmed, que subiu ao trono em 1451, recordou-se dessa lição e preparou-se de forma diferente.

O pretexto foi uma provocação diplomática de Constantino XI: o imperador bizantino insinuou que poderia libertar o pretendente otomano Orhan e incitar a agitação interna. Mehmed interpretou este gesto como um pretexto para a guerra. Escolheu para a nova fortaleza a parte mais estreita do Bósforo — cerca de 660 metros segundo dados ingleses e 698 metros segundo dados turcos — mesmo em frente à já existente Anadolu Hisar, construída pelo sultão Bayezid I em 1393–1394. Na colina escolhida, existia antigamente uma fortificação romana, mais tarde utilizada pelos bizantinos e genoveses como prisão e, ainda mais tarde, como mosteiro de Foneus. Previa-se que as duas fortalezas, atuando em conjunto, impedissem qualquer ajuda a Constantinopla por parte das colónias genovesas do Mar Negro — Caffa, Sinope e Amasra.

A construção teve início a 15 de abril de 1452. Os prazos são impressionantes: a fortaleza foi erguida, segundo diferentes fontes, em 90 dias ou em quatro meses e dezasseis dias. O cronista bizantino Ducas afirmava que mil mestres trabalhavam na construção; o historiador turco de arquitetura E. H. Aiverdi apresentou uma estimativa mais detalhada — cerca de 300 mestres, 700–800 operários, 200 carroceiros, barqueiros e trabalhadores de transporte. A pedra era transportada da Anatólia, a madeira — de Izmit e de Ereğli, no Mar Negro. As três torres principais foram distribuídas entre os vizires: Sarija-paxa construiu a norte, Zaganos-paxa — a sul, e Halil-paxa — a torre junto ao portão, junto à costa. O próprio sultão supervisionava pessoalmente o andamento das obras. Segundo a tradição, a planta da fortaleza, vista de cima, forma os nomes Mehmed e Muhammad em escrita árabe.

Após a queda de Constantinopla em 1453, Rumeli Hisar mudou de função: primeiro serviu como guarnição e posto alfandegário, depois como prisão para prisioneiros estrangeiros, principalmente embaixadores de Estados inimigos. A torre de Sarija-paxa serviu durante muito tempo como local de tortura. A fortaleza foi danificada pelo Grande Terramoto de Istambul de 1509, mas foi rapidamente restaurada. Em 1746, um incêndio destruiu as coberturas de madeira de duas torres; o sultão Selim III levou a cabo uma renovação profunda. A partir do século XVIII, Rumeli Hisar perdeu completamente a sua importância militar e, em 1876–1877, já se contavam 46 casas de habitação dentro das muralhas e ao longo do perímetro. Só em 1953, por decreto do presidente Celal Bayar, os habitantes foram realojados, e entre 16 de maio de 1955 e 29 de maio de 1958 decorreu uma restauração em grande escala. Desde 1960, Rumeli Hisar funciona como museu.

Arquitetura e o que ver

A fortaleza ocupa cerca de 31 250 metros quadrados (segundo dados turcos — cerca de 32 mil metros quadrados), estende-se por 250 metros de norte a sul e tem uma largura entre 50 e 125 metros. A sua silhueta é formada por três torres principais, uma torre pequena e treze torres de vigia nas muralhas de ligação. Uma torre de vigia é uma prisma tetraédrica, seis são poliedros e outras seis são cilindros. Existem três portões principais, bem como passagens laterais e secretas para o arsenal e os armazéns de provisões junto à torre sul.

As três torres principais: Sarija, Halil e Zaganos

A torre norte, Saryja-paxa, é frequentemente chamada de torre de Fatih (Conquistador) em homenagem a Mehmed II. Trata-se de um cilindro com 23,30 metros de diâmetro, paredes com 7 metros de espessura e 28 metros de altura; no interior, conta com nove andares. A torre costeira de Halil-paxa é uma prisma dodecagonal com o mesmo diâmetro, mas com paredes mais finas (6,5 metros) e 22 metros de altura, também com nove andares. A Torre Sul de Zaganos-paşa é um cilindro com 26,70 metros de diâmetro, 21 metros de altura, paredes com 5,7 metros de espessura e oito andares. Os pisos de madeira no interior das torres dividiam-nas outrora em andares habitacionais e de armazenamento, cada um com a sua lareira; os telhados eram cónicos, cobertos de chumbo, mas não se conservaram até aos nossos dias.

Muralhas, portões e minarete

As muralhas ligam as torres num arco suave ao longo da encosta da colina. Nas três grandes portas ainda hoje são visíveis vestígios de enormes trancas. No pátio interior encontravam-se as casas de madeira dos janízaros e uma pequena mesquita, oferecida pelo sultão. Desta primeira mesquita, a Boğazkesen Mescidi, apenas sobreviveu o piso inferior do minarete — um característico cilindro otomano de tijolo sem topo. A pequena mesquita, anexada em meados do século XVI, não se preservou, e a nova mesquita Boğazkesen Fetih, no lugar da antiga, foi concluída em 2015, segundo um projeto da Câmara Municipal de Istambul. A água era fornecida à fortaleza a partir de uma grande cisterna situada sob a mesquita, daí para três fontes murais, das quais apenas uma sobreviveu. Nas paredes, conservam-se duas inscrições comemorativas que dão conta da construção.

Anfiteatro e exposição de artilharia

No local da antiga mesquita, na década de 1950, foi construído um teatro de verão ao ar livre: inicialmente eram simples terraços com vista e um palco, mas mais tarde, a pedido do realizador Muhsin Ertuğrul, foram transformados num anfiteatro. De 1989 a 2008, realizaram-se aqui os famosos «Rumeli Hisarı Konserleri» — um dos principais festivais de verão de Istambul; os concertos cessaram definitivamente em 2008. Hoje, os visitantes podem visitar uma exposição ao ar livre de artilharia do Império Otomano: canhões maciços, pirâmides de balas e um fragmento da corrente com que, segundo a lenda, os bizantinos bloqueavam a entrada na baía do Corno de Ouro. Na torre de Halil-paşa, junto à água, existia outrora uma guarnição de 400 janízaros e as armas de maior calibre — era precisamente daqui que disparavam contra os navios que passavam. No interior da torre de Zaganos-paxa, é possível subir pelas escadas restauradas até aos andares superiores e ficar ao nível dos telhados das yalov vizinhas. Desde 2022, a Câmara Municipal de Istambul está a realizar um novo ciclo de obras de restauração na fortaleza, pelo que algumas zonas estão por vezes fechadas — antes da visita, vale a pena verificar o horário.

Factos interessantes e lendas

• Quando Rumeli Hisar foi construída, era conhecida apenas como Boğazkesen — «aquela que corta o estreito». Em turco, a palavra boğaz significa tanto «estreito» como «garganta», pelo que o nome tinha imediatamente um duplo significado sombrio: a fortaleza cortava tanto a rota marítima como a própria vida dos navios estrangeiros.
• Um dos primeiros confrontos junto às muralhas da fortaleza serviu de lição terrível para os marinheiros europeus. Um navio veneziano, que ignorou o sinal para parar, foi afundado com uma única salva da torre de Halil-paşa. Os marinheiros sobreviventes foram decapitados, e o capitão foi empalado e exposto na costa como um «espantalho vivo» para os outros comerciantes.
• Segundo a lenda, a planta da fortaleza reproduz, em caligrafia árabe, os nomes Mehmed e Maomé: o sultão queria que o próprio traçado das muralhas fosse uma homenagem ao seu patrono celestial.
• A imagem da fortaleza chegou também às notas turcas — foi cunhada nas notas de 1939 a 1986, o que a coloca ao nível dos principais símbolos da república.
• Quando o papel estratégico da fortaleza perdeu importância após a construção de um segundo par de fortes mais acima no Bósforo, na saída para o Mar Negro, os canhões de Halil-paşa continuaram a disparar ao ar durante muito tempo — saudando o sultão que passava pelo estreito. Esta tradição foi mantida até à segunda metade do século XIX.

Como chegar

Rumelihisar fica no bairro de Saryer, na margem europeia do Bósforo, a cerca de 12 quilómetros a norte de Sultanahmet. A forma mais pitoresca de chegar é por via marítima: os serviços regulares da Şehir Hatları, a partir dos cais de Eminönü e Beşiktaş, percorrem o Bósforo, e a partir do convés avistam-se primeiro o palácio de Dolmabahçe, depois os bairros de Ortaköy e Arnavutköy, e, por fim, a direita do navio, as torres da fortaleza. O cais mais próximo é o Rumeli Hisarı İskelesi; daí até à entrada são cinco minutos a pé.

Opção terrestre: a partir da Praça Taksim e de Kabataş, os autocarros 22, 22RE e 25E seguem diretamente pela orla e param junto à fortaleza (paragem Rumeli Hisarı). A partir do bairro de Levent, é conveniente apanhar a linha de metro M2 até à estação Hacıosman e, a partir daí, 10 a 15 minutos de táxi ou no autocarro 59A. Para os turistas vindos do aeroporto IST, a forma mais fácil de chegar é de metro M11, com transbordos para a M2 e, depois, de autocarro. Há poucos lugares de estacionamento junto às muralhas e, aos fins de semana, enchem-se rapidamente, pelo que o carro não é a melhor opção.

Dicas para o viajante

A melhor altura para visitar é na primavera e no outono, quando não há o calor exaustivo de Istambul e a luz sobre o estreito é particularmente suave. No verão, planeie a visita para o início da manhã ou perto do pôr do sol: durante o dia, quase não há sombra nas paredes expostas e as lajes de mármore ficam muito quentes. Reserve entre uma hora e meia a duas horas para a visita — isso será suficiente para dar a volta pelo pátio, subir às torres acessíveis e fotografar tranquilamente a panorâmica da ponte Fatih Sultan Mehmet.

É necessário usar apenas calçado fechado, com sola antiderrapante: as escadas nas torres são íngremes, com degraus de alturas diferentes, e em alguns pontos mantém-se a alvenaria original do século XV. Para crianças com menos de seis ou sete anos, a subida pode ser difícil, mas lá em baixo, junto ao anfiteatro, vão gostar dos canhões e dos projéteis. Leve água consigo — não há quiosques no interior, mas logo após os portões, ao longo da margem de Bebek–Rumeli Hisarı, encontram-se dezenas de restaurantes de peixe e cafés, onde pode descansar. Antes da visita, verifique o horário atualizado no site muze.gov.tr: a partir de 2022, algumas zonas serão periodicamente encerradas para restauração.

É conveniente combinar a visita à fortaleza com outros pontos de interesse na margem europeia: o palácio Dolmabahçe, a mesquita Ortaköy, o boémio Arnavutköy e o moderno Bebek — tudo isto cabe num único dia repleto de atividades. Se quiser ver a fortaleza na sua totalidade — atravesse para a margem oposta e observe Rumeli Hisar a partir de Anadolu Hisar: é precisamente esta vista que aparece com mais frequência nos cartões postais clássicos de Istambul. E se ficar até ao pôr do sol, encontre um lugar na margem em frente à Torre de Halil-paşa e espere pela hora em que o sol se põe na margem europeia: nesse momento, as muralhas de Rumeli Hisar tingem-se de cor de cobre, e o Bósforo parece um rio de prata derretida — só por esta imagem vale a pena vir aqui de propósito.